Intel инсталира първия EUV инструмент за производство, способен да излъчва лазери, по-горещи от слънцето

Основната компания за чипове Intel обяви, че е завършила сглобяването на първия в света комерсиален скенер с висока цифрова апертура (NA) с екстремна ултравиолетова литография (EUV). Устройството драстично подобрява разделителната способност и мащабирането на характеристиките на чипове от следващо поколение чрез промяна на оптичния дизайн, използван за проектиране на отпечатани изображения върху силициеви пластини.
Оборудването за 150-тонна литография, което е сглобено в изследователския център D1X на Intel в Хилсбъро, в момента е в процес на калибриране. Той позволява на производителите на чипове да гравират малки шарки върху силициеви пластини, за да създадат миниатюрни схеми за компютърни чипове.
Холандската фирма ASML е единствената компания в света, която произвежда инструмента. Моделът на Intel е един от двата в света.
Работниците във фабриките на Intel са известни с бялото си оцветяване и обикновено са облечени от глава до пети в „Костюм на зайче“ (Bunny Suit). Костюмът на зайче се отнася до „костюм за чисти стаи“, който е стандартно оборудване за работници в чисти стаи и предотвратява частиците от кожата, косата или дрехите да повредят микроскопичните елементи на компютърните чипове.
В огромното изследователско съоръжение на Intel в Хилсбъро друг аксесоар наскоро стана обичаен: шлемове.
Работници в завода на Intel прекараха месеци в сглобяване на масивен производствен инструмент, който тежи 150 метрични тона. Това е най-модерният съществуващ литографски инструмент, един от само двата в света и е направен от холандската компания ASML.
Масивното устройство се нарича EUV Fabrication Tool с висока числова апертура (NA). Той е с размерите на двуетажен автобус във фабрика, но това, което виждате, е само част от цялото. Инструментът всъщност се простира над тавана и под пода.
Оттам инструментът EUV (Extreme Ultraviolet) изстрелва лазер към малки капчици калай, 50, 000 пъти в секунда, в изблик на енергия, 40 пъти по-горещ от повърхността на слънцето. Полученият сблъсък създава сянка от ултравиолетова светлина, която не се среща естествено на Земята.
По този начин този много голям производствен инструмент произвежда нещо много малко: светлина с дължина на вълната само няколко милиардни от метъра. Тези малки вълни от светлина позволяват на производителите на полупроводници да гравират по-малки разделителни способности от всякога върху компютърни чипове, проправяйки пътя за поколения по-мощни компютри.
„Ние правим иновации в областта на физиката“, каза Джеф Бърдсол, вицепрезидент на Intel, който помага да ръководи технологичното развитие на компанията.
Известно е, че Intel мълчи относно своята производствена технология. Този път той показа новата си играчка на събитие за продажби. Този месец компанията покани журналисти - и дори новинарски екип на BBC - в завода си в Хилсбъро, за да продаде на обществеността и потенциалните клиенти историята на трансформацията на Intel, демонстрирайки производствен инструмент, който конкурентите му все още нямат.
Технологията на Intel сериозно изостана през последното десетилетие, отчасти защото компанията се забави с въвеждането на първите EUV инструменти в заводите си. Това позволи на конкурентите в Азия да стигнат далеч напред, докато Intel трябваше да плати висока цена, за да навакса.
Сега Intel се е ангажирала да инвестира 100 милиарда долара в най-модерни фабрики по целия свят. Това включва 36 милиарда долара за надграждане на комплекса Hillsboro, където Intel разработва ново поколение технология за чипове или това, което Intel нарича нови процесни възли.
10-те 000 инженери и техници в изследователския център на Intel в Орегон влагат тези пари в работа и новите инструменти за литография са в центъра на това усилие. Всяка EUV машина струва близо 400 милиона долара и Intel ще има нужда от много от тях, за да оборудва своя завод в Орегон и други, разпространени по целия свят.
Intel има месеци работа пред себе си върху новия инструмент за литография, тестване на неговите възможности и научаване как да го използва. Първите комерсиални чипове, използващи по-модерната технология, няма да бъдат налични най-малко две години.