Разработването на чиста енергия се превърна в един от най-важните въпроси през 21 век, за да се справим с глобалния климатичен проблем и да разрешим енергийната криза.
В същото време с развитието на изкуствения интелект и комуникационните технологии хората се сблъскват с повече обработка на данни и се очаква търсенето на електроенергия да нарасне през следващите години. Предвид способността на термоядрената технология да генерира електричество в голям мащаб, последователно и стабилно, човешкото търсене на термоядрена енергия нараства бързо.
Асоциацията на термоядрената индустрия съобщи, че към юли 2023 г. 43 компании по целия свят са изследвали ядрения синтез, привличайки общи инвестиции от 6,2 милиарда долара, което е увеличение с 1,4 милиарда долара спрямо 2022 г.1
Япония пусна първата си национална стратегия за термоядрена енергия през април 2024 г., като посочи целта си да комерсиализира термоядрената технология до около 2050 г. и да подкрепи стартиращи фирми и други бизнеси да навлязат в областта.
Съединените щати и Обединеното кралство също са разработили национални стратегии за термоядрен синтез за достъп до ключови технологии. Министерството на енергетиката на Съединените щати пое водеща роля в предоставянето на субсидии на съответните компании и насърчаването на публично-частни изследователски партньорства.
През ноември 2022 г. беше основан американският стартъп за синтез Blue Laser Fusion (BLF). Компанията е със седалище в Калифорния и се ръководи от Шуджи Накамура, професор в Калифорнийския университет в Санта Барбара, който спечели Нобеловата награда за физика през 2014 г.
Вместо да използва магнитно ограничаване, което е по-зряла традиционна технология за реакции на синтез, BLF пое по съвсем различен път.
Компанията е разработила нова високомощна лазерна технология за синтез, която има предимството да позволява генериране на чиста енергия при високи честоти на повторение и висока мощност.
И така, какво е уникалното в пътя на BLF към генериране на енергия от термоядрен синтез?
Доскоро усилията за комерсиализиране на синтеза бяха фокусирани върху алтернативен подход, наречен магнитно ограничаване. В този процес горивото непрекъснато се нагрява до 100 милиона градуса по Целзий или повече, докато се превърне в плазма, която след това се ограничава с помощта на магнитно поле.
През последните две години повече компании започнаха да изследват лазерния синтез, откакто Националната лаборатория на Лорънс Ливърмор в Съединените щати успешно създаде нетна енергийна продукция с помощта на лазерния метод.
BLF използва лазерен синтез като технология за реализиране на първия в света ядрен синтез за производство на енергия от мрежата.
Процесът на компанията се състои от инерционен термоядреен реактор, интегриран с нов импулсен лазер с висока мощност. Реакторът, който е сърцето на производствената термоядрена система, използва патентован импулсен енергиен лазер с честота на повторение до 10 Hz.
Според метода на компанията "лазерната светлина се отразява от противоположни огледала във вакуумна камера, която усилва светлината", според официалния уебсайт на BLF. Техниката се използва в детектори за гравитационни вълни за откриване на малки изкривявания в пространството.
Шуджи Накамура каза пред пресата: „Това е безпрецедентен метод в света и предимството на използването на вакуум е, че не се генерира топлина.“
Освен това BLF планира да използва безопасно водородно борно гориво, наречено HB11, за устойчива и екологична работа.
„HB11 е идеалното гориво за термоядрен синтез, което произвежда безопасен хелий. То не съдържа вредни неутрони или тритий, не е радиоактивно и е естествено изобилен минерал в сравнение с конвенционалната технология за термоядрен синтез.“ Хироаки Охта, главен технологичен директор на BLF, каза пред пресата.
По този начин изглежда, че BLF се очаква да използва лазерен синтез в бъдеще, за да осигури огромни количества чиста енергия за гражданската електрическа мрежа.
Според публична информация, тя работи за решаване на проблема с невъзможността за устойчиво извличане на енергия от лазерно запален синтез и вече е подала повече от 200 патента.
BLF създаде дъщерно дружество в Япония през февруари 2024 г., за да си сътрудничи с изследователски институции като университета в Осака в Япония и други компании.
Компанията събра общо 25 милиона долара в първия си кръг на финансиране от две от най-добрите японски фирми за рисков капитал: JAFCO Group и SPARX Group.
Съвсем наскоро BLF получи многомилионни инвестиции от ITOCHU Corporation и Softbank. Тези две фирми с висок профил са първите стратегически инвеститори от японския частен сектор в BLF, който има за цел да реализира търговската жизнеспособност на технологията около 2030 г.
С успеха на началния кръг BLF ще разшири своите научноизследователски и развойни дейности в района на Санта Барбара в Съединените щати и Токио, за да разработи своя прототип на комерсиален реактор.
Компанията харчи приблизително 400 милиона йени (приблизително 19,3 милиона рупии въз основа на обменните курсове в реално време), за да установи необходимото оборудване в университета в Осака, за да започне първоначални експерименти до края на 2024 г.
BLF планира да завърши първия прототип през 2025 г. и да демонстрира търговски жизнеспособен термоядрен реактор през 2030 г.
Държави като САЩ и Япония превърнаха ядрения синтез в ключова технология в техните енергийни стратегии, а участието на този носител на Нобелова награда в областта на ядрения синтез и подкрепата за значително финансиране спомагат за задвижването на областта на ядрената енергия
