Проучване за доказателство на концепцията, публикувано в изданието на Scientific Reports от 12 октомври, предполага, че използването на лазери за топене на лунна почва може да създаде по-твърд, слоест материал, който може да се използва за изграждане на пътища и площадки за кацане на Луната. Въпреки че тези експерименти са проведени на Земята с помощта на заместител на лунен прах, демонстрацията на осъществимостта на технологията предполага, че тя може да бъде възпроизведена на Луната.
Лунният прах е голямо предизвикателство за лунните роувъри поради ниската гравитация, а лунният прах се носи наоколо, когато бъде обезпокоен, и може да повреди оборудването. Следователно инфраструктура като пътища и площадки за кацане е от решаващо значение за смекчаване на проблемите с праха и улесняване на транспортирането на Луната. Транспортирането на строителни материали от Земята обаче е скъпо и е необходимо да се използват съществуващите ресурси на Луната.
Учени от Университета за приложни науки в Ален, Германия, Федералния център за изследване и тестване на материали и други институции този път използваха лазер с въглероден диоксид, за да разтопят финозърнест материал, известен като EAC-1A (разработен от Европейската космическа агенция като заместител на лунната глина), за да се симулира как лунният прах се стопява в твърдо вещество на Луната чрез фокусирана слънчева радиация. Екипът експериментира с лазерни лъчи с различни интензитети и размери (съответно до 12 киловата и 100 милиметра ширина), за да създаде твърдия материал. Те обаче установиха, че използването на кръстосани или припокриващи се лазерни лъчи може да доведе до счупване. Поради тази причина те разработиха стратегия за използване на 45-лазерни лъчи с диаметър милиметър, за да създадат структура, подобна на триъгълник, със страни от около 250 милиметра и кух център, които могат да бъдат вградени една в друга, за да създадат твърди повърхности в големи области от лунната почва, които да служат като пътища и площадки за кацане.
Екипът изчисли, че за да се възпроизведе този метод на Луната, леща от около 2,37 квадратни метра ще трябва да бъде транспортирана от Земята, за да действа като фокусиращ слънчева светлина вместо лазер. Малкият размер на необходимото оборудване може да бъде предимство при бъдещи лунни мисии.
